（作者：李培德 副教授、编剧，创作的剧本《陈情表》、《太史笔》、《柯贤溪》先后获得福建省第25届、第26届、第27届戏剧会演剧本征文二等奖、一等奖、一等奖）

海墘乡这第二拨人一到南洋，也被当做猪仔卖入黑锡矿做苦工。但锡矿将他们安排在另一个矿区，因此，赵志华那第一拨人不知道又有一百多乡亲来到锡矿。

而维利装作到中国办完事回来，把赵志华他们老家领到银钱的签字本给大家看过，把回信分发给大家，大家放了心，觉得维利真是个讲信用的好人。

赵志华他们预支工钱寄回了老家，虽然感到有些安慰，却得加倍做工，以便偿还预支的工钱。

赵进财爱喝酒，但每月饭钱之外，余钱只够他喝十天八天的小酒。有时进赌场想赢一些酒钱，赢了，高兴，就买一两杯酒喝，输了，只好对柜台里的酒干瞪眼。靠赌是赚不到酒钱的。

他已经好几天没钱喝酒了，酒虫挠得喉咙痒，骨头酸。有什么办法呢？这天，他去找维利，希望得些赏钱。

赵进财说：“有件事我忘了”

“什么事？”

“我们海墘乡还有三四十个劳力，上次忘了说。”赵进财诚惶诚恐答道。

“三四十个，怎么忘了？”维利有点生气，拿出本子和笔准备记下来，

 “他们哪个村的？”

“他们在山里，说是做木材生意，其实是土匪，不是守本份的人，所以一时忘了。”

 “土匪？土匪你说他干什么？”维利说，搁下笔。

“他们也是劳力，而且很强壮。”

“土匪专门抢劫别人的，都不是好人，能上别人的当吗？”维利说，      

“海墘乡还有劳力吗？”

赵进财苦着脸说：“乡里的情况上次都告诉你了。”

“你找其他乡的工友打听打听他们老家各村劳力的情况。”

“这……”赵进财苦着脸说，“其他乡的工友我不熟悉，他们哪会跟我讲？要是，要是……”

“怎么？”

赵进财吞吞吐吐说：“要是我能一个一个请他们喝点酒，或许能打听一些情况，可是，可是，我没钱买酒。”

维利瞪了一眼，拿出两元放桌上往前一推，“拿去，好好问问！”

 “是，是。”赵进财出来后，觉得维利又花钱打听别乡的劳力干嘛呢？

可既然能得奖赏，他也就不想那么多。他没事似地找其他乡的工友聊家常，有时请喝酒，搞得象知心朋友似的，无话不谈。他问清了一个村的情况，便去向维利报告。维利看上去很满意，又赏了他两块钱，对他说：“再多打听一些。”

 就这样，赵进财陆陆续续把闽南几个乡各村劳力的情况打听清楚，经常向维利报告。维利每次都赏他一两元。

矿上的监工得到维利的吩咐，在干活时如看到赵进财与其他矿工聊天，就让他们聊，不要打骂。赵进财干活多少，也由他。监工知道了赵进财与维利有关系，对他就高抬贵手，有时还差他跑跑腿，照算工钱。有些矿工觉得赵进财有能耐，遇到什么事，便

托他向监工疏通疏通，他尽力去做。工友们都认为他够朋友。

赵进财得到矿上关照，干活没那么劳累，又三天两头在酒馆吃喝，身体比别的矿工白胖，脸色也红润。他又托监工买了一件衣服，晚上去酒馆时穿。渐渐的他与矿工不同了，好像高了一头。

这天晚上，他请一个工友在酒馆坐着喝酒。酒馆端盘子的女子波吉端着一碗汤经过他身边时，不知怎么趔趄一下，把汤倾倒在他身上。

“哎呀！”他惊呼一声站起来，看着被弄脏的衣服，也不敢发火，矿工地位最低，怎么发火？

波吉也一时楞站着，不知如何是好。在柜台里的比迪看到情况，赶忙走过来。

比迪是波吉的父亲，在酒馆里打理柜台的。

比迪一连声对赵进财说“对不起，对不起。”拿着毛巾擦赵进财的衣服。

擦是擦不干净了。比迪对波吉说：“还站着干嘛，快去打一盆水给客人擦擦。”然后又对赵进财说：“今天的酒菜钱我替你出。请你到洗涤间擦洗一下。”

赵进财便跟着比迪到洗涤间，波吉已经打好一盆水和毛巾放在那里了。他脱下被弄脏的外衣，只穿着背心，把身子擦干净。

比迪把他的外衣拿给波吉，叫她马上洗干净。

赵进财擦完身子，只穿着背心回到刚才的桌边继续与工友喝酒聊天。喝完酒刚站起来，比迪就把今晚酒菜钱送过来退给他。

赵进财不收，但比迪说什么也要补偿他，他只得收下。波吉拿来他那件洗干净的湿衣服给他，对他说：“对不起，谢谢你关照！”

赵进财这时不仅不恼，反而觉得心情舒畅，他定睛看了波吉一下，“不要紧。”他说，接过衣服，与工友走出酒馆。

比迪的女儿波吉是酒馆的工人。原来，锡矿所在的地方，有一片土地是比迪家的，种水果和橡胶树。当初锡矿老板要把比迪家的地圈进矿里，比迪坚决不肯，于是，有一天半夜，比迪家的房子突然着了大火，烧个精光，好在人没事。比迪只好给锡矿圈去土地，但要求锡矿每年给他分利润，锡矿不肯，说他的土地下面也可能含锡量低，开挖会亏本，到时亏本，他比迪也一起承担亏空吗？比迪知道，这个矿含锡量不低，亏本是不可能的，但矿上出入账掌握在人家手上，到时他们说亏了，你有什么办法呢？况且，比迪知道，锡矿老板这帮人，就是个黑社会组织，不分利润给你，你又能怎样？闹下去都会有性命之忧。最后，比迪要求，让他和老婆、女儿波吉到酒馆工作，否则他一家没有生路。老板这才答应。因此，比迪站柜台，波吉端盘子，比迪老婆在厨房洗菜洗盘子。刚开始他家寄宿在酒馆后房，后来在酒馆附近已挖过矿又用矿碴回填的废弃地上搭了三间茅屋，算是又有自己的家。

赵进财自从那天衣服被波吉弄脏了以后，跟比迪和波吉熟悉起来，经常与他们说话，有时看到比迪在搬酒或别的什么，就帮一手。他又嘴甜，对比迪大叔长大叔短地叫，叫得比迪很开心。赵进财得知波吉二十七岁，还未婚嫁，对比迪和波吉就更殷勤。比迪看女儿年岁一年比一年大，有些发愁。看矿上的监工，动不动就打骂矿工，比迪不想把波吉嫁给他们，怕波吉被打骂。看矿工又都是朝不保夕的人，更没有从矿工中找女婿的念头。

但赵进财却动了心思。他喜欢波吉，虽说自己在老家已有妻子桂花，但如今在锡矿这种处境，要离开看来别想，不如在当地找个依靠。因此，他便有意无意对比迪说，他来南洋，是要在南洋扎根的，能挣到钱就寄回老家，人却是不回去了，可是自己孤身一人，没家人互相照顾，要是有个家就好了。

这些话触动了比迪。他见赵进财为人有点机灵，在矿上吃得开，与其他矿工不一样，又经常被赵进财哄得开心，不仅尊敬他比迪，而且看上去也喜欢波吉。而女儿好像也对赵进财颇有好感。比迪想，赵进财要在南洋扎根，虽在老家已有妻子，照目前情况看，他妻子一时也不能来南洋，就算以后他有能力接妻子来，在南洋有两个老婆也不奇怪。最触动比迪的是他只有波吉这个女儿，他想招一个女婿留在身边，老了有人照顾。于是，他与女儿说了这心事，女儿说由他作主。

比迪便在一天收工后，把赵进财留下来，探问赵进财要招他入赘的事。赵进财正求之不得，也不管对不起老家的妻子桂花，满口答应了比迪。

比迪择日便为波吉和赵进财举行婚礼，倾其所有，在酒馆请大家吃顿酒饭，请了监工头目和酒店的伙计，也请了赵志华他们二十几人。

同乡人中，有人羡慕赵进财，有人骂他忘恩负义抛弃老家结发妻子。赵进财听到骂他，也不恼怒，从此住到波吉家去了。

但赵进财仍然是个矿工，只是重活做得少了，更多地帮监工跑腿打杂。他也仍然帮助矿工疏通一些事，有时请矿工喝点小酒，因此矿工们也还是喜欢他。

矿工们每天仍然牛马似地干活，所得工钱除了糊口以外，所剩无几，赵志华他们还得偿还预支的工钱，每月还一点。还完了钱，能节俭下来一点，而大部分人为了消解劳乏和苦闷，所剩的一点钱又都花到酒馆、烟馆、赌场、舞厅、按摩上了，有的人控制不住，到月底连吃饭钱都没有，向别人讨一点饭底汤汁，半饥半饿，瘦得皮包骨头，干活没力气，又被监工打骂。

矿上不时有矿工因生产事故死亡，也时常有人饥饿生病而死。

海墘乡来的也有三个劳累病死了。

生活看不到希望，照这样下去，大家恐怕都会命丧锡矿。赵志华不嫖不赌，不抽大烟，也不喝酒，本想尽量节约积攒赎身钱，早日离开锡矿，但现在他也看出来了，这个锡矿是个黑矿，有进无出，所谓赎身离矿根本是个骗局，即使你有了赎身钱，也不可能让你离开锡矿。眼看矿工们破衣烂衫、面黄肌瘦，常有人累死病死营养不良而死，他想，一定要活着，活着才能看看有没有转机。因此，他每月的工钱，也不想节余寄回家了，都用在吃饭上，尽量吃饱，把自己身体照顾好，他活着才是父母妻儿最大的希望！

不仅尽量要吃饱，心情也要放松些，不要愁坏了。他有时与同伴到酒馆坐坐，聊天，喝一点酒，他喝不多。

一天夜里，酒馆突然起火。一个身无分文的矿工，没钱买大烟，烟瘾发作，折磨得受不了，发疯似地打碎烟馆的几盏油灯，纵火烧了起来，还把灯油淋在自己身上引火烧身，然后又跑到大厅里打碎油灯四处纵火。众人吓坏了，看纵火者一团火球，想抓住他又不敢靠近。人们纷纷往外跑，纵火者被火烧倒，几个酒馆工人急忙灭火，但整个建筑和用具大多是竹木材料，火烧得很旺，又刮着风，很快从烟馆、大厅往后面赌场、舞厅、按摩场所烧去。里面的人往外逃命，大厅桌椅阻碍，互相推挤，有人绊倒了，被人从身上踩过去，有人身上着火，在地上翻滚惨叫。整座房子都着了火。

这时酒馆外人群乱哄哄的，听说好象有人没跑出来。

最后看到比迪身上着了火，抱着一个箱子从里面踉踉跄跄跑出来，他一直在里面灭火，看火灭不了，又到柜台上拿上账本箱子往外冲。赵进财、波吉和赵志华赶忙迎上去把比迪身上的火扑灭。

波吉哭道：“爸爸，你没事吧？”

比迪说：“不要紧不要紧。阿达呢，阿达呢？阿达在哪里？波吉，阿达在哪里？阿达出来没有？”

波吉慌张地说：“我没看到她。”

定还在里面。”比迪说着就往里冲去。

赵志华和赵进财拉住比迪，说：“你不要进去！”然后他俩冲进火场寻找阿达。

原来，火烧起来后，阿达看到舅舅比迪在拼命灭火，她就跑到厨房提一桶水要帮舅舅，但在走廊上被人挤倒了，头重重地摔在地上，晕了过去。

赵进财往舞厅那边寻找，赵志华往烟馆这边寻找。终于，浓烟大火中，赵志华在走廊里找到了阿达，好在阿达被挤倒时，提的那桶水泼洒在她身上，她才没着火。赵志华也不知她是否还活着，抱起她冲出火场，边跑边喊：“进财，找到了，快走！”

赵志华将阿达放地上，掐人中，做人工呼吸。阿达“咳”一声，醒了过来。

阿达今年十五岁，父母亡故，孤单一人，便投靠舅舅比迪。舅舅给她在酒馆找一个事做，帮助端酒送菜洗盘子，挣一点工钱。

她生性活泼，也曾读过几年书，父母去世后，舅舅这边没有学校，学业中断。

酒馆火灾烧死了五个人，死者的矿友和老乡向矿上讨赔，矿上却说是纵火者的责任，纵火者已死，矿上的损失还无处讨赔呢。这事也就不了了之。

矿上很快又将酒馆重建，仍然酒、色、嫖、赌齐全。

比迪一家仍在酒馆做工。因赵志华在火灾中救了阿达，她便与他比较亲近。有一天，她看到赵志华又来了，把半张报纸拿给他。

赵志华现在虽然是苦工，但仍有读书人的习惯，见到有字的纸，就会拿起来看，觉得是一种享受，就象爱抽烟的人吸一支烟一样享受。酒馆里有时会有监工看完扔下的报纸，或包装物品的旧报纸、旧书纸，他总会拿起来看。中文他自然是看得懂的，南洋文或外国文，他虽看不懂，但也饶有兴致地研究，特别是有配图的，可猜测字义。这也是他到酒馆消闲的一点乐趣。

阿达见他喜欢看字纸，就经常把其他桌上人家不要的报纸，或柜台里有字的包装纸送给他，一来二去他们两人就熟悉起来。

比迪为感谢赵志华冒死救了阿达，特意在家张罗了一席丰盛酒菜请他。阿达十分高兴，与舅舅抢着给他添酒夹菜。

比迪说对赵志华说：“生活上有没有什么需要，我们能帮上忙？”

“没有，没有。”赵志华说。

“不要客气。”比迪说。

“不要客气。”阿达学舅舅，“你说。”

赵志华想了想，说：“如果可以，能不能帮我买一些书？”

“我有书。”阿达说，跑进房间拿出几本书，“这是我在学校读的书。”

波吉笑着说：“你这书是南洋文的，不是志华要看的。”

“没关系。”赵志华接过阿达的书说，“我也正想学一下南洋文。”

“好呀，我教你。”阿达翻开书说。

大家都笑起来，比迪说阿达：“你会当老师？别没大没小，人家志华是大秀才。”

“南洋文他不懂，我懂嘛，我就教他。”阿达说。

比迪对赵志华说：“我到镇上，看看有什么中文书，给你买一些回来。”赵志华要给钱，比迪不肯收。

比迪还真给赵志华买到十几本中文书，有当地华文学校的教材，也有诗词经史。赵志华如获至宝，几乎每天夜晚都带着书去坐在酒馆里借光阅读一个时辰。虽然他也是矿工，但言谈举止，即使是坐着不动，也显得与众不同，鹤立鸡群一般，正所谓腹有诗书气自华。不仅比迪一家人对他敬重，另眼相看，就是监工也对他有一二分尊重，很少随意打骂。工友们更是称他秀才。

每当赵志华到酒馆看书时，阿达便十分高兴，一有空就坐在他身边，问书上这个那个。她要他教她识中文，她也好为人师教他识南洋文。面对这样一个活泼可爱有趣的小姑娘，赵志华便与她互为师生，他教她中文，她教他南洋文。有时惹得旁人好奇围观，嘻笑不已，为苦难的矿上生活带来一点轻松欢乐。

赵志华的工钱不能够每晚都在酒馆买东西吃，这晚也没买。酒馆快打烊时，比迪给赵志华端来一碗吃的。赵志华不肯，比迪说：“我一家人忙到现在，饿了也要煮些东西吃，多你这一碗也不多的。”赵志华站起来要走，阿达拉住他不让走，说：“你教我读书，舅舅还欠你工钱呢，你不吃，我要叫舅舅付你工钱。”

赵志华说：“你也教我学南洋文，是不是我也要付你工钱呢？”

“你教我更多，欠你工钱。”

比迪说阿达：“是你要他教你读书的，怎么你自己不付钱，要舅舅付。”

“你是我舅舅，就要你付。”阿达不讲理地说。

说得大家都笑起来。

比迪说：“志华，你若还盼望有朝一日能离开锡矿，养好身体最要紧。我跟监工到镇上去采购物品时，想找找看有没有你们家乡人，将你的情况告诉他们，设法解救，无奈一时没遇见你们家乡人，而且监工看得紧，若被他们知道，我老命难保，也会害了你们。一时不得便，以后有机会再留心。”

赵志华听了比迪这些话，不禁热泪盈眶，自从离开家乡以来，被海盗劫持，卖为猪仔，在锡矿当牛作马，命如蝼蚁，任人践踏，随时都可能命丧异乡，变成一抔泥土，或被抛尸野外，被野兽吃了，消失得无影无踪。如今，居然有这异国他乡的人如此关心他，为他冒险，要解救他！他哽咽着说：“万分感谢......”弯下腰身，对比迪深施一礼。

比迪扶住他说：“不必言谢，我们把你当自家人。这碗吃的，只是一点心意，你要不吃，就见外了。”

既是这样说，赵志华却之不恭，坐下来吃。

此后经常这样，赵志华也不好推辞。他有时节余一点钱，就托比迪到镇上买些矿上没有的食物，与比迪一家人分享，作为报答。

转眼过了三年。阿达十八岁，出落得亭亭玉立，是个大姑娘了。她对赵志华的感情起了微妙的变化，她十五岁时，觉得他是长辈，象自己的舅舅那么亲近；渐渐的，她觉得他与舅舅不同，他不象是高她一辈，她觉得他是兄长，他就象波吉和进财一样，波吉是她的表姐，进财是她的表姐夫，而志华他，他......，她不禁脸红起来。

有一天，她从诗集里抄了几句诗，在志华又来酒馆看书时，乘他起身离开一下，她将字条悄悄夹在他的书里，心“砰砰”跳地回到柜台去。

赵志华回来坐下，翻开书，便看到那张字条，他认得是阿达的笔迹，摘录的是唐朝李白的四句诗：

“相见情已深，

未语可知心。

胡为守空闺，

孤眠愁锦衾。”

 “笃、笃、笃！”赵志华感到象静夜里有人敲门那样敲响了他的心扉，多年沉寂的情感刹时翻涌，三年来阿达那活泼可爱、一颦一笑、亲昵举止、含情脉脉的画面，一幅幅在他脑海中闪现。他转头往柜台那边看，看到阿达正在柜台后注视着他，一看到他看她，眼光一闪，立即低下头，脸红发烧，不敢看他。

赵志华站起来，想走过去找阿达，对她说......,说......

说什么？

他冷静下来，重又坐下。阿达很年轻，他比她大了十岁，在他眼里，他一直把她当作晚辈小姑娘来看待的，所以阿达对他的亲昵言行，他都没有猜嫌回避，如今怎么能与阿达谈情说爱？况且，他在家乡是有结发妻子玉兰的。他拿起挂在脖子上的瓷观音佩像，这是他要来南洋时，玉兰送给他的，里面有玉兰写的四句话：

“送君登舟去南洋，
地角天涯两茫茫。
匆匆岁月人生短，
两地相思日夜长。”

来南洋这些年，自己对家乡的妻儿老小有刻骨的想念，玉兰对他肯定也是有无尽的思念，望穿秋水地盼望着他，他若在此另娶妻室，以后如何面对玉兰？
他长叹一声，拿起笔在阿达抄写的诗下面，也抄录了唐人的几句诗：

“南北千山与万山，
轩车谁不思乡关。
独留芳翰悲前迹，
陌上恐伤桃李颜。”

他把这张字条又夹在书里，拿着书走到柜台。柜台里阿达脸红地看着他，眼里既期望又担心，期望他明白她的心事，又担心他明白了以后会怎么想。

他将书递给她，温和地对她说：“阿达，谢谢你！”微微一笑，转身离开。

  她呆呆地看着他走出酒馆，然后急忙翻开书页，有字条！她看了他抄写的那几句古诗，不禁噘起嘴，眼含泪水。


  比迪走过来问：“阿达，怎么啦？”


  “哼，他忘不了家乡，忘不了家乡的人！”阿达终于忍不住，泪水吧哒吧哒滴落在书上。


  比迪说：“人在异乡，思乡是人之常情，你怎么怪人家呢？”


  “舅舅，你不知道。”她哭了起来，转身躲到厨房去。


  酒馆收工后，回到家，比迪问阿达，阿达也不隐瞒，告诉舅舅自己的心事，“舅舅，你找他说说。”


  “他比你大许多，而且老家有妻室，你想过没有？”


  “我不管，我一定要，你是舅舅，你要去对他说。表姐夫进财不也是在家乡有妻室吗？”


   比迪无法可想，第二天晚上请来赵志华，将阿达的事说起，也不嫌他年龄比她大些，也不在意他老家有妻室。对此，赵志华满心感激比迪和阿达等一家人对他的照顾和关爱，要他做什么都行，只是要他又娶，愧对发妻玉兰，实在心里难安，还请谅解，向阿达说声对不起，希望她能理解，另结好姻缘。


  比迪见赵志华心意坚决，只能作罢，回去跟阿达说了，阿达哭了一整晚。比迪和波吉劝慰她，这种事强求不来的。


  阿达想嫁赵志华，赵志华不接受。不久却有人想娶阿达。


    （未完，待续）