（人物名片：李培德副教授、编剧，创作的剧本《陈情表》、《太史笔》、《柯贤溪》先后获得福建省第25届、第26届、第27届戏剧会演剧本征文二等奖、一等奖、一等奖。）

上回说到闽南海墘乡赵志华等三十多人背井离乡坐船去南洋谋生，不料被海盗劫持，当作猪仔卖入南洋一个黑锡矿做苦工，禁止外出，写信也被监视，无法把真相告诉家人和外界。

他们每天做牛做马挖矿运矿，所得工钱并不多。大家本是怀着发财梦来南洋的，目前状况，虽然发财不可能，但还是想尽量积攒一些钱寄回家，以免愧对父母妻儿眼巴巴的期盼。可是，每日挣的工钱，除了吃饭，所剩不多，而所剩的这一点血汗钱，又大多被锡矿巧取豪夺赚了回去。

矿上有一所酒馆，规模很大，老板开的，里面除了喝酒，还可抽鸦片、看歌舞、找女人玩乐。消费付款可用猪仔钱。

赵进财挣的工钱，吃饭节省，还剩一点。这天晚饭后，他揣着值两个银元的猪仔钱，踱进酒馆。里面人不少，有人坐在桌边吃菜喝酒，有人靠在柜台喝酒配一点小鱼干或豆子。大厅的一边，是个“烟馆”，再往里面，有“牌场”；大厅另一边，是“舞厅”、“按摩”。赵进财揣着两元钱，不知怎么花，就在柜台上买了五角钱酒和两角钱小鱼，站在柜台边一口一口喝。喝完酒，在大厅里四处转悠，往“烟馆”门里探一探头，吸吸鼻子，里面是抽鸦片的，他不抽。又去看一下“牌场”，他也不赌。踱到大厅另一边，前面“舞厅”，后面“按摩”，“按摩”是找女人玩乐的，剩下一元多钱怕是消受不起，他不敢进去。他走到“舞厅”门边，里面传出唱歌音乐尖叫声，门上挂着厚厚的布帘遮着。他把布帘掀开一条缝往里看，看到一个妙龄女子几乎没穿衣服地在台上边跳边唱。他“哇”地瞪大眼睛，却被人从后面抓住衣领，“没钱滚开！”往后一拉、一甩，他踉踉跄跄往后颠，站不住，“哐”，撞在一张桌上，把桌上酒杯都撞翻了。

这桌是维利和两个监工坐着喝酒，其中一个监工站起来揪住赵进财便要打。

“等等。”维利伸手制止。
这个维利，是矿上管理人员，他看了看赵进财，问他：“哪来的？”
赵进财吓得直哆嗦，说不出话。
“耳聋啦，问你老家是哪里的？”监工训斥道。
“前埔村的。”赵进财说。
“与赵志华同村的？”维利问。
“是。”
维利站起来，对监工说：“带到我办公室。”
维利走在前面。监工推赵进财：“走！”跟在维利后面。
赵进财很害怕，不知他们要打他还是怎样？战战惊惊，两腿发抖。
到了办公室，维利在办公桌后面坐下，说：“你不要害怕，问你一些事，你要老实说。”
“是，是，我一定老实说。”
维利便问赵进财前埔村的情况，问村里有多少人口，来南洋几个人，还有多少青壮年劳力。赵进财想了想，算了算，一一回答，不敢隐瞒。维利边听边记。
维利又问其他村人口和劳力的情况，赵进财也把所知的情况说了，有的村他也不清楚，说不准。
维利拿出一元钱，放在办公桌上，往前一推，说：“这个钱赏你。你找其他村一起来的同伴把各村情况都打听清楚，我还有赏。不要让他们知道是我叫你打听的。”
“是，是。”赵进财很高兴拿起那一元钱，“听你吩咐。”
“你走吧。”维利说。

维利不象矿上监工那样凶神恶煞模样，他看上去是个斯文人，很少训斥矿工，打骂更是没有。有时在食堂里，他还会走走看看矿工们吃什么，问他们吃得惯吃不惯南洋的饭，能不能吃饱之类的话。有的矿工生病，不能做工，一时没有工钱看病吃饭，找维利借点钱，他也借，只要及时归还，不要利息。因此，矿工们都认为他是个好人。

赵进财按照维利的吩咐，接下来一段时间，便在做工、吃饭、停工后装作随意与同伴拉家常，把海墘乡各村劳力的情况打听清楚，然后悄悄向维利报告。维利记在本子上，赏给赵进财两元钱。

赵进财有点奇怪，维利花钱问这些情况做什么？他不知道，锡矿要扩大生产，需要增加劳工，而现有矿工又经常死人，劳力更显不足。他们想劫持或诱拐更多劳工到锡矿，但不知哪里劳力较多，因此才向赵进财打听情况。

但这些事都是暗地里做。情况摸清楚了，锡矿老板便叫维利做好准备，等待天气有利时前往中国。

赵志华他们在矿中做工已经半年，每天都早起晚休，挖矿运矿，十分辛苦劳累，没有休息的日子，一方面监工不允许他们停工休息，另一方面因为是计重算工钱，大家也想多挣一些，早日积攒赎身银交给锡矿，然后离开锡矿，到别处谋生。刚开始大家都这么想，但两三个月后，因为晚上收工后无聊，有些人就去酒馆走走看看，忍不住便花一点钱消遣，买小菜和酒。酒馆大厅每天都有不少人，有监工，更多的是矿工。矿工辛苦劳累，又思念家乡亲人，盼望重获自由，心情疲惫苦闷烦躁悲伤等等，喝点酒解乏，或以酒浇愁，暂时麻醉自己。

有的人花五角钱到“舞厅”里看一回艳舞，看完很新奇兴奋，回宿舍后对同伴讲得有模有样，大家都嘻嘻哈哈打趣笑话，到了很晚才睡着。第二天，又多几个人去看艳舞，回来又是一阵玩笑。

酒馆里还有“牌场”，也就是赌场。有的矿工进去逛逛看看就出来了，不敢赌，但有的人忍不住手痒，一角两角地玩一玩，有输有赢，结果迷上赌博，做着赢大钱的梦，有点钱便去赌，赢少输多。

酒馆里的“烟馆”，是抽大烟的。大家都知道染上大烟瘾的害处，一般人都不敢抽，但有少数好奇者，被引诱免费抽一泡试试，结果一发不可收拾，成了大烟鬼。

不喝酒，不赌博，不抽大烟，还有一个去处，就是“按摩”，说是进去按摩，其实就是嫖妓。正值青春年壮又花心的，忍不住色诱，看了艳舞，就转入“按摩”，或者直接就去“按摩”。

通过这些酒色抽赌的“消遣”，大部分矿工辛苦挣得的血汗钱都花光了，又回流到锡矿老板手中。

赵志华不去做这些消遣，想把钱积存起来赎身。但矿上流行一句话：“不嫖不赌，饭碗跳舞”。象赵志华这样的人，常常被无故克扣工钱，或领取工钱受刁难，拖延工钱发放，没钱吃饭，逼得你把积存的一点钱都拿出来花掉。因此，要积存起赎身钱或寄钱回老家，实属不易。再说，锡矿也一直不给矿工把猪仔钱兑换成银钱。

一天收工后，维利和一个监工来到赵志华他们宿舍，对大家说：“看你们还老实本份，老板要让你们把猪仔钱换成银钱寄回家。”

听维利说可以换钱寄回家，大家都很高兴。家里花了那么多钱让他们来南洋，半年了却一分一厘都未曾寄回家，实在愧疚难安。如今无论多少都得寄点钱回去。于是，大家便开盒子、翻包袱、掏口袋，把自己的猪仔钱都拿出来，有的拿出四五元，有的拿出两三元。

这时有人哭了起来，因为他只有几角钱，是自己一天的吃饭钱。就算一天不吃饭，几角钱有脸寄回家吗？他打自己的头，说自己不该去看歌舞去赌博乱花钱，哭着把头往墙上撞。大家赶紧拉住他。

还有几个也只有一元多或几角钱，有的也是平时乱花掉了，有的却是体力不好挣的工钱不多，锡矿的工资本来就不高。这时他们都懊丧流泪。

维利说：“看你们难过，我去请老板格外开恩，允许你们预支一些工钱寄回家。”

大家一听，又高兴起来，纷纷要求预支，各人要预支七八元或十几元，与自己的一点工钱凑成五元、或十元、十五元、二十元，寄回家也好看些，但也不敢预支太多，怕还不起。维利也说老板虽开恩，但也不会答应预支太多。维利叫大家明天去找他办预支手续。

第二天，大家便到维利办公室，把猪仔钱换成银钱，又逐个预支、写欠条签字摁手印。

筹好钱，大家便要去信局寄批银（信暨钱）。但维利说：“我近日刚好要去中国一趟，你们要是信任我，我可以帮你们把钱带去，不收你们手续费，这样你们可节省邮费。”

由于平时矿工们都认为维利是个好人，因此信任他，把钱交给维利。维利给大家写了收条，并在一个本子上记明每个人老家收款人的姓名地址。

赵志华平时省吃俭用积存了五元多工钱，又预支了十五元，凑成二十元寄回家。他还写了一封信托维利一并带去，在监工督视下，信中自然还是不能说锡矿的苦情，只说自己做工，有些工钱节余，现寄二十元回家奉养父母贴补家用。同伴见了，又请赵志华帮写了信，交给维利。

维利收好赵志华他们的钱款和信件，便去找海盗，一起乘一艘大船前往中国。

大船在距离闽南海墘乡还有一天水程时下锚停在海上。维利提着一个皮制手提箱，一个相貌比较和善的海盗姓钱，手持一支文明棍。维利和钱先生都穿着西服；还有个海盗穿便服，提着一个皮箱，装作是钱先生的随从。他们三人坐小船上岸。

他三人来到海墘乡，问路，首先找到赵志华家。

维利自我介绍：“我叫维利，是志华的朋友。这位钱先生钱老板，在南洋开一个大商行，生意做到全世界。他与我在路上相遇，陪我来走走看看。”

坐下喝了茶。维利说：“我这次刚好要来中国办事，顺便就帮志华他们带些东西来。”说着打开手提箱，拿出信件和二十个银元，“这是志华托我带来的批银。”递给赵志华的父亲赵老二。

赵老二双手哆嗦接过，银元捧在手里，信给儿媳妇玉兰。

玉兰很激动地看信。她嫁给赵志华后，跟着他学习识字写字，粗通文墨，过去只是出于喜欢看书写字，平时也没什么用，但自从志华去南洋后，却派上了用场。
维利说：“你们数一数，志华寄来的是二十元。”
赵老二数了数，是二十元。他看一眼玉兰，意思是问玉兰信上怎么说？玉兰轻轻点点头，示意他二十元没错。
二十个银元，可不是小数目，在那时的闽南乡村，农民累死累活，一家人一年要积攒三两个银元都很难。
赵老二问：“志华在南洋做什么工？”
玉兰也接着问：“他身体好吗？”
“他很好。”维利一并回答，“他们在一个橡胶园里工作，开荒种橡胶树、割橡胶、装运橡胶、卖橡胶。橡胶园很大，我也在那里工作。”
“他是读书人，开荒种树的重活他能做吗？”玉兰有些担心地问。
维利说：“志华不做重活，他有文化，做记账算账的事。”
赵老二听了很高兴，“我就说了，万般皆下品，惟有读书高。想当年我再怎么困难，也要供志华读书，读书才有出息。”
玉兰又问：“志华才去了半年，就寄回这么多钱。他是不是不舍得吃不舍得花？”
维利说：“那边工作好，钱好赚，只要勤快，吃饱穿好没问题，还能剩钱。志华有文化，又勤奋，挣钱自然比别人多一些。”
赵老二听到别人称赞儿子，不禁更加得意，点头道：“我这儿子，从小就聪明、勤奋、有志气！”
维利拿出一个本子翻开，说：“银钱收到，还请在这里签个字，我回去给志华看。”
“我不会写字。”赵老二说，“玉兰，你写个字。”
玉兰拿来笔墨，在维利本子上写着的“赵志华家收到银钱二十元”那行字后面，签上自己的名字，又问：“我能麻烦先生带一封信给志华吗？”
维利说：“可以的。”
玉兰问赵老二：“阿爹您有什么话要对志华说？”
赵老二说：“叫他照顾好自己，要吃饱吃好，不要为了寄钱回来，自己就太节省，家里虽然困难，能克服。”
玉兰在一边坐下来写信，写上阿爹的话，然后写了自己对志华的思念之情，问他在南洋觉得怎样？并告诉他，她现在腹中胎儿一天天大了，下个月就到产期，要生了。公婆不让她做重活，对她照顾都好，叫他不要担心。
玉兰把封好的信交给维利，问：“他有说什么时候要回来一趟吗？”
“他工作比较忙，再说回来一趟少赚钱不说，还得花不少路费。一时也许不回来，以后会回来的。”维利说，站起来要走。
赵老二挽留道：“哪能就走，吃了饭再走。”
“感谢老伯盛情，但不在这吃饭了。”维利辞谢道，“我还要到其他家去送钱，和志华一起去的乡亲，也都托我带批银回家。送完钱我还要赶着去办自己的事呢。”

从赵老二家出来，维利和钱先生又到其他矿工家逐家送批银，说的情况与在赵老二家说的差不多。那些不识字的家庭，赶紧请人来读信，并在维利本子上代为签字证明收到银钱，由家主摁个手印。

第一天钱先生及其随从跟着维利走完这村走那村送批银，第二天钱先生说自己有事，带着随从先走了。维利自己又用了一整天，总算把海墘乡矿工的批银都送完了，然后说要到别处去办事，也走了。事实上他悄悄走了一天路，回到海盗船上躲起来。海盗钱先生与那个随从前一天已回到船上。

维利一走，海墘乡却轰动起来，都在传说半年前去南洋的人赚到钱寄回家的事，发了财。虽然有的人寄钱多，有的寄钱少，人的能力品性不同，自然收入也不能等同，但无论寄多寄少，半年能寄五到十五个银元回来，那都是在老家不容易挣到的。人们羡慕去南洋，也有些人后悔当初没有下决心与赵志华他们一船去南洋。有人四处打听还有没有去南洋的机会。

真是想什么有什么。

三天后的早晨，一艘大船在海墘乡海边靠岸，这大船就是那海盗的船，但这次维利不再露面，而是由海盗钱先生出面。钱先生依然穿西服、戴礼帽、手持文明棍，两个人海盗穿便服，扮作随从，其中一个是上次那个随从，两个随从提着两只大皮箱，跟随钱先生下船上岸。

他们来到海墘乡集镇上的旅社住了下来，然后在旅社大厅摆放两张桌子临时办事用，桌上放个牌子：“南洋招工处”，在旅社大门口张贴大字启事：“南洋招工，有意者请到旅社大厅商谈。”

不到一个时辰，便有不少人围着看启事，有人进入旅社大厅找招工处，问这问那。招工者说，南洋到处开辟种植园和矿山，需要工人，此次招工由我们老板代理，工作和待遇不输半年前海墘乡去南洋的那二三十人，甚至还要好些。这次招工只有四天，要去快报名，招工处代“做大字”（闽南把出国手续叫“大字”），代联系去南洋的海船。

有人认出钱先生和那个随从，这钱先生就是前几天跟维利来送批银、在南洋开大商行、生意做遍全世界的大老板啊！

南洋大老板来招工了！消息一出，一传十，十传百，到当天晚上就传遍了海墘乡各个村落。人们议论纷纷，很多人激动不已，觉得是个好机会。家有劳力的，父母妻儿围坐在一起商量去南洋的事。有钱人家想去南洋赚更多钱，贫苦人家想去南洋另谋生路。虽然要背井离乡，骨肉分离，但为了发家致富，机不可失，得痛下决心，况且，赵志华他们那一批就是榜样，去了半年多就都寄了钱银回来。当晚，许许多多的家庭夜不能寐。

第二天天未亮，决定要去南洋的便忙着筹措路费和手续费。家庭困难的，东求西借，还一时筹不够钱，急得热锅上蚂蚁。有些家庭下定决心，砸锅卖铁，但凡家里有点值钱的东西，都拿去当铺当了，或干脆卖掉；有个老伯老婶为了让儿子去南洋，把一张祖传几代、每一代人都用它作婚床的“十堵眠床”都卖了，自己找几块破木板架起来当床；有的家庭甚至把一点田地都卖了，以后有钱再买地；靠海边的几个村子，有人把小渔船卖了，打算以后有钱还是买地，不一定再买船，俗话说，“行船走马无三分性命”，讨海是危险行业，除非你有资本有船队，雇人去打鱼，自己不上船出海。但那是以后的事，现在还说不上这些，先把去南洋的费用凑足了。

即使这样破釜沉舟，也还是有人凑不够费用，哭丧着脸去问招工处费用能不能打折，便宜一些。招工处表示很为难，后来说，经研究，钱老板与有关方面协商，“做大字”的费用是不能省的，但船费可打七折，经过大家争取，最后钱老板发了善心，打五折，船票省去一半。

两天里，海墘乡有八十六人报名交钱办手续。

钱老板掏出维利抄给他的海墘乡各村劳力数量的清单核对一下，发现海墘乡还有五十多中青年劳力没有报名。侧面打听，这五十多劳力也想去南洋，可家徒四壁、穷得叮当响，不要说借钱借不到，要卖东西也没人要，一点家当都是破烂货，房子也是透风漏雨的，田地是早就没有了，靠给人做佃农或雇工生活，也有的让人雇佣到海上打鱼。因此这些人去招工处打听情况，惹来旁人耻笑，你也想去南洋？没睡醒，白日做梦吧？

然而，钱老板却有办法让人把白日梦变成现实。招工处说，又经过研究，说钱老板又发了善心，对实在没钱的，费用由钱老板先垫付，等到南洋做工赚钱后再还，但这样做船票就不能打折，必须付全票价。

这样一来，那些赤贫家庭欢天喜地，只差没钱放鞭炮。到招工截止时，共有五十五名穷光蛋在欠款条上盖了手印，让招工处办手续。

招工圆满结束。招工处通知，大船明天下午两点就要启航，大家抓紧收拾东西，做好准备。

第二天午饭后，一百四十一个去南洋的人陆续集中到海边码头上，家里妻儿老小都来送别，数百人聚集在海边，免不了哭哭啼啼，叮咛惜别。钱老板和招工处的两人在船下与大家说话，回答一些乡亲的问题，诸如在船上吃什么，南洋天气夏天热不热，冬天冷不冷等等。

时辰已到，在钱老板带领下，去南洋的人踩着跳板，鱼贯上船。大船启锚离岸，船上岸上呼爹喊娘、叫夫叫妻之声响彻海边。

下午的太阳照在海面上，波光粼粼，大船远去，渐渐融入波光里。

（未完，待续）